A estenose do canal vertebral é uma condição degenerativa caracterizada pelo estreitamento gradual e lento do canal espinhal que afeta principalmente os idosos. A estenose do canal vertebral é uma condição médica que ocorre quando o espaço dentro do canal vertebral, que abriga a medula espinhal e os nervos, se estreita. Esse estreitamento pode causar pressão sobre a medula espinhal e os nervos que se ramificam dela, resultando em uma série de sintomas que podem variar em intensidade.
O estreitamento do canal espinhal resulta da degeneração combinada das articulações, dos discos intervertebrais, da formação de esporões ósseos chamados de osteófitos (bicos de papagaio) e espessamento do ligamento amarelo. Esses fatores se desenvolvem por causa do desgaste da coluna e crescem comprimindo as raízes nervosas dentro do canal espinhal. É diferente das hérnias de disco comum.
As articulações aumentam de volume à medida que sofrem desgaste como mecanismo de compensação, os ligamentos da coluna vertebral, em particular o ligamento amarelo, tornam-se duros, menos flexíveis e mais espessos com o avançar da idade, o que contribui para a estenose espinhal, a perda de altura do disco e ocasionalmente a instabilidade da coluna decorrente desses processos leva a deslizamento das vertevras. Esses processos estreitam o canal criando os sintomas de estenose espinhal.
Quais são os sintomas da estenose espinhal?
Algumas pessoas com doença degenerativa da coluna lombossacra podem ser totalmente assintomáticas, enquanto outros podem se queixar de um leve desconforto na região lombar ou até mesmo se tornarem incapazes de andar.
Sintomas incluem:
Formigamento ou dormência: Sensações de formigamento ou dormência podem ocorrer nas pernas, pés e, em alguns casos, nos braços, dependendo da área afetada.
Fraqueza muscular: Pode haver fraqueza nos membros, tornando difícil realizar atividades diárias.
Dificuldade para andar: Muitas pessoas notam que precisam parar para descansar após caminhar uma certa distância.
Problemas de equilíbrio: A pressão na medula espinhal pode afetar o equilíbrio e a coordenação.
Certas posições podem aliviar os sintomas de estenose espinhal, por aumentar a quantidade de espaço disponível para os nervos. Essas posições são geralmente representadas pela flexão da coluna lombar e pela flexão para a frente. Qualquer posição que flexione a coluna lombar é normalmente associada com a resolução dos sintomas. Por exemplo, pacientes com estenose espinhal podem andar de bicicleta e subir uma ladeira ou lance de escadas sem muitos sintomas. No entanto, quando é necessário passar por um declive ou descer um lance de escadas os sintomas muitas vezes reaparecem.
Como a estenose da coluna vertebral é diagnosticada?
O diagnóstico de estenose espinhal começa com uma história clínica completa e o exame físico. O exame físico é essencial para determinar a gravidade da condição, afastar outras causas.
As radiografias são utilizadas para determinar se determinadas partes da coluna são instáveis, o que pode contribuir para os sintomas da estenose.
A tomografia computadorizada (CT) oferece excelente visualização da anatomia óssea da coluna vertebral e é uma ferramenta útil para determinar a localização da estenose. Esse teste é frequentemente realizado em conjunto com uma ressonância que é o exame mais importante para o diagnóstico.
Como a estenose da coluna vertebral é tratada?
A cirurgia é o tratamento definitivo, pois o problema se trata de uma compressão estrutural fixa e lentamente progressiva. Medicação e fisioterapia pouco ou ajudam no tratamento. Técnicas de descompressão com artrodese foram introduzidas em situações em que a estenose está associada a alguma instabilidade, quando não a descompressão simples é razoavelmente eficaz. Os benefícios da cirurgia da coluna, no entanto, devem ser pesados em relação aos riscos. A melhor indicação da técnica deve ser decidida junto ao cirurgião.
